Apollo 11 e a viagem à Lua

 

A chegada do ser humano à Lua ocorreu em 20 de julho de 1969.

Neste dia, dois astronautas americanos, Neil Armstrong e Buzz Aldrian, pisaram no solo lunar. Um terceiro, Michael Collins, ficou em órbita dando suporte aos companheiros.

A viagem a Lua foi conseguida graças ao gigantesco investimento técnico-científico e político que envolveu mais de cem mil pessoas e custou aproximadamente 20 bilhões de dólares.

A missão durou de 16 a 24 de julho de 1969.

Contexto Histórico da Viagem Lunar

Na década de 60, o mundo vivia a Guerra Fria, onde as duas potências mundiais, Estados Unidos e União Soviética, disputavam a liderança do planeta.

Ambos os países utilizavam a política, economia, esporte e arte para fazer propaganda sobre os benefícios dos seus respectivos sistemas políticos.

Os soviéticos saíram na frente, pois conseguiram enviar o primeiro ser vivo ao espaço, a cachorra Laika, em 1957. Quatro anos mais tarde, em 1961, aumentariam o feito, quando o cosmonauta Yuri Gagarin orbitou no espaço.

A fim de não ficar para trás na corrida espacial, o presidente americano John Kennedy lança um desafio de colocar o homem na Lua antes do final da década de 60.

Projeto Apollo

O projeto da viagem lunar foi batizado com o nome do deus grego Apolo. Porém, antes que o ser humano chegasse a Lua, várias tentativas de alcançar o satélite da Terra foram feitas.

A nave Apollo 11 tinha 45 toneladas, composta de módulo de comando e serviço (Columbia), e do módulo lunar (Eagle). Ela foi lançada no bico do maior foguete já construído, o Saturno 5, com 110 metros de altura.

No momento da partida, o Saturno 5 pesava mais de 3 mil toneladas, a maior parte dos quais representava o combustível destinado a acelerar a carga à velocidade de 40 mil quilômetros por hora.

Por sua vez, o módulo lunar tinha 4,5 metros quadrados e não possuía banheiro, o que dificultou bastante a higiene dos astronautas.

Decolagem para a Lua

A decolagem ocorreu em 16.07.1969 às 13:32, no Cabo Canaveral (atualmente Cabo Kennedy), na Flórida.

A trepidação dos motores foi tão forte que pode ser sentida num raio de seis quilômetros. O ruído era tão insuportável que chegou a matar os pássaros que voavam nas proximidades.

Calcula-se que um milhão de pessoas se reuniram no Cabo Canaveral, cerca de 850 jornalistas de 55 países registraram o acontecimento e estima-se que um bilhão de pessoas viram a alunissagem pela TV.

Doze minutos após a decolagem, a nave já estava fora da órbita terrestre e no dia 19 entraram no campo gravitacional da lua.

Chegada à Lua

A alunissagem da Eagle – módulo especial que seria usado na superfície lunar – quase termina em tragédia, pois faltava apenas 30 segundos para o combustível terminar. Felizmente, os dois astronautas conseguiram fazer a manobra a tempo e pousaram no  Mar da Tranquilidade (apesar do nome, trata-se de uma planície), a um quilômetro além do ponto marcado.

Missão na Lua

Os astronautas recolheram 27 quilos de pedras e pó da Lua. Em seguida, instalaram um sismógrafo, um refletor de raios laser, uma antena de comunicação, um painel para o estudo dos ventos solares e uma câmera de TV, que funcionariam por cinco semanas.

Igualmente, deixaram a bandeira americana, o distintivo da missão e as medalhas dos falecidos cosmonautas soviéticos Yuri Gagarin e Vladmiri Komarov, falecidos recentemente.

Os astronautas permaneceram duas horas e trinta e cinco minutos na Lua.

Contato com a Terra

Para manter contato com a Terra foi criada a Rede Voos Espaciais Tripulados (MSFN, na sigla em inglês). Consistia em 11 estações em terra, cinco barcos com antenas parabólicas e oito aviões para dar apoio durante o lançamento e a reentrada da Apolo.

Foram construídas três grandes estações com antenas idênticas de 26 metros de diâmetro e 300 toneladas, localizadas em Goldstone (California), Honeysuckle Creek (Austrália), e em Fresnedillas de la Oliva (Espanha).

Esses locais foram escolhidos, pois estavam a distâncias e longitudes equidistantes para que fosse mantida a comunicação permanente com a tripulação.

Volta a Terra

No dia 24 de julho, Apollo 11 mergulhou no Pacífico sul, na altura da Polinésia.

Os três astronautas passaram por um período de quarentena e depois foram recebidos como heróis pela população americana.

Resumo  

Atores	Astronautas: Neil Armstrong, Buzz Aldrian e Michael Collins. Presidente: John Kennedy
Tempo	16 a 24 de julho de 1969
Antecedentes	Viagens fora da órbita terrestre realizadas por soviéticos e americanos.
Causas	Guerra Fria, Corrida Espacial.
Consequências	Hegemonia tecnológica americana